1 Estos son los nombres de los israelitas que llegaron con Jacob a Egipto, cada uno con su familia: 2 Rubén, Simeón, Leví, Judá, 3 Isacar, Zabulón, Benjamín, 4 Dan, Neftalí, Gad y Aser. 5 Los descendientes de Jacob sumaban en total setenta personas.b José ya estaba en Egipto.

6 José y sus hermanos, y todos los de aquella generación, murieron;c 7 pero como los israelitasd tenían muchos hijos, se multiplicaron de tal manera que llegaron a ser muy poderosos.e El país estaba lleno de ellos.f

8 Más tarde hubo un nuevo rey en Egipto, que no había conocido a Joség y que dijo a su pueblo: 9 “Mirad, el pueblo israelita es más numeroso y más poderoso que nosotros; 10 así que debemos hacer algo para impedir que sigan aumentando, porque podría suceder que, en caso de guerra, se pusieran de parte de nuestros enemigos para pelear contra nosotros, y se fueran de este país.”h

11 Por eso los egipcios pusieron capataces encargados de someter a los israelitas a trabajos muy duros.i Les hicieron construir las ciudades de Pitón y Ramsés,j que el faraón,k rey de Egipto, utilizaba para almacenar provisiones.l 12 Pero cuanto más los maltrataban, más aumentaban.m Así que los egipcios les tenían mucho miedo.

13 Los egipcios esclavizaron cruelmente a los israelitas. 14 Les amargaron la vida sometiéndolos a rudos trabajos: preparar barro y hacer adobes, y atender a todos los trabajos del campo. En todo esto los israelitas eran tratados con crueldad.n 15 Además el rey de Egipto habló con Sifrá y Puá, que eran parteras de las hebreas,ñ y les dijo:

16 –Cuando atendáis a las hebreas en sus partos, fijaos en el sexoo del recién nacido. Si es niña, dejadla vivir, pero si es niño, ¡matadlo!

17 Sin embargo, las parteras tuvieron temor de Diosp y no hicieron lo que el rey de Egipto les había ordenado, sino que dejaron vivir a los niños. 18 Entonces el rey de Egipto las mandó llamar y les dijo:

–¿Por qué habéis dejado vivir a los niños?

19 –Porque las mujeres hebreas no son como las egipcias –contestaron ellas–. Al contrario, son muy robustas y dan a luz antes de que nosotras lleguemos a atenderlas.

20-21 De esta manera el pueblo israelita seguía creciendo en número, y cada vez se hacía más poderoso. Además, como las parteras tuvieron temor de Dios, él las favoreció y les concedió una familia numerosa. 22 El faraón, por su parte, ordenó a todo su pueblo: “Echad al río a todos los niños hebreos que nazcan;q solo a las niñas dejadlas vivir.”

1 Un hombre de la tribu de Leví se casó con una mujer de la misma tribu, 2 la cual quedó embarazada y tuvo un hijo. Al ver ella que el niño era hermoso, lo escondió durante tres meses.b 3 Pero no pudiendo mantenerlo escondido por más tiempo, tomó un canastillo de junco, al que selló todas las rendijas con asfalto natural y brea para que no le entrara agua; luego puso al niño en el canastillo, y lo dejó entre los juncos, a la orilla del río Nilo. 4 Además dijo a una hermana del niñoc que se quedara a cierta distancia, y que estuviera al tanto de lo que pasara con él.

5 Más tarde, la hija del faraón bajó a bañarse al río y, mientras sus sirvientas paseaban por la orilla, vio el canastillo entre los juncos. Entonces mandó a una de sus esclavas que se lo trajera. 6 Al abrir el canastillo y ver que dentro había un niño llorando, la hija del faraón sintió compasión de él y dijo:

–Este es un niño hebreo. 7 Entonces la hermana del niño propuso a la hija del faraón:

–¿Te parece bien que llame a una nodriza hebrea, para que le dé el pecho a este niño?

8 –Ve por ella –contestó la hija del faraón.

Entonces la muchacha fue a buscar a la madre del niño, 9 a quien la hija del faraón dijo:

–Toma a este niño y críamelo, y yo te pagaré por tu trabajo.

La madre del niño se lo llevó y lo crió, 10 y cuando ya hubo crecido se lo entregó a la hija del faraón, que lo adoptó como hijo suyod y lo llamó Moisés, pues dijo:

–Yo lo saqué del agua.e

11 Moisés, siendo ya adulto,f salió un día a visitar a sus hermanos de raza, y se dio cuenta de que sus trabajos eran muy duros.g Y vio que un egipcio estaba golpeando a uno de sus hermanos hebreos.h 12 Entonces miró bien por todas partes y, no viendo a nadie por allí, mató al egipcioi y lo enterró en la arena. 13 Al día siguiente volvió a salir, y vio que dos hebreos se estaban peleando. Entonces preguntó al que maltrataba al otro:

–¿Por qué golpeas a uno de tu propia raza?

14 Aquel hebreo le contestó:

–¿Y quién te ha puesto a ti por jefe y juez entre nosotros? ¿Acaso piensas matarme, como mataste al egipcio?

Al oir esto, Moisés tuvo miedo, pues se dio cuenta de que ya se había descubierto la muerte del egipcio. 15 Y en efecto, en cuanto el faraón supo que Moisés había dado muerte a un egipcio, lo mandó buscar para matarlo; pero Moisés huyó y se fue a vivir a la región de Madián.j Allí se sentó cerca de un pozo.

16 Reuel,k sacerdote de Madián, tenía siete hijas. Aquel día, ellas habían ido al pozo a sacar agua para llenar los bebederos y dar de beber a las ovejas de su padre, 17 pero unos pastores vinieron y las echaron de allí. Entonces Moisés se levantó a defenderlas, y dio de beber a las ovejas. 18 Cuando ellas volvieron a donde estaba su padre, este les preguntó:

–¿Cómo es que hoy habéis regresado tan pronto?

19 Ellas le contestaron:

–Un egipcio nos defendió de los pastores, y luego sacó el agua por nosotras y dio de beber a las ovejas.

20 Entonces Reuel les dijo:

–¿Y dónde está ese hombre? ¿Por qué le dejasteis solo? ¡Id a llamarle, para que venga a comer!

21 Y así Moisés aceptó quedarse a vivir en la casa de Reuel. Después Reuel le dio a su hija Séfora por esposa, 22 y ella tuvo un hijo al que Moisés llamó Guersón, porque dijo: “Soy un extranjero en tierra extraña.”l

23 Con el correr del tiempo murió el rey de Egipto. Pero los israelitas seguían quejándose y lamentando su esclavitud. Entonces Dios escuchó sus lamentos 24 y atendió sus quejas, acordándose del pactom que había hecho con Abraham, Isaac y Jacob. 25 Los vio Dios, y se dio cuenta de su condición.