1 Alejandro de Macedonia, hijo de Filipo, partió de su paísb y derrotó a Darío, rey de los persas y los medos, y reinó en su lugar; primeramente fue rey de Grecia. 2 Emprendió muchas guerras, se apoderó de ciudades fortificadas, mató a varios reyes de la región, 3 llegó hasta los lugares más apartados de la tierrac y saqueó muchas naciones. Después toda la tierra quedó en paz bajo su dominio, y Alejandro se llenó de orgullo y soberbia. 4 Una vez reunido un poderosísimo ejército, sometió provincias, naciones y gobernantes, y los obligó a pagarle tributo. 5 Pero al fin cayó enfermo, y presintiendo que iba a morir, 6 llamó a sus generales más ilustres, que se habían educado con él desde jóvenes, y antes de morir les repartió su reino.d 7 Después de un reinado de doce años, Alejandro murió.e 8 Entonces sus generales tomaron el poder, cada uno en su propia región, 9 y tras la muerte de Alejandro fueron coronados como reyes, lo mismo que sus descendientes después de ellos, durante muchos años, y así llenaron de calamidades la tierra.

10 De esa raíz salió un retoño, el malvado Antíoco Epífanes,f hijo del rey Antíoco, que había estado como rehén en Roma y empezó a reinar el año ciento treinta y siete de la dominación griega.g

11 Por aquel tiempo aparecieron en Israel renegados que engañaron a muchos diciéndoles: “Hagamos una alianza con las naciones que nos rodean, porque desde que nos separamos de ellas nos han venido muchas calamidades.”h 12 A algunos del pueblo les gustó esto, 13 y se animaron a ir al rey, y este les dio autorización para seguir las costumbres paganas. 14 Construyeron un gimnasio en Jerusalén, como acostumbran los paganos;i 15 se hicieron operaciones para ocultar la circuncisión, renegando así del pacto sagrado;j se unieron a los paganosk y se vendieron para practicar el mal.

16 Al ver Antíoco que su reino estaba firme, decidió apoderarse de Egipto para ser rey de los dos países. 17 Así pues, invadió a Egipto con un poderoso ejército, con carros, elefantesl y una gran flota, 18 y atacó al rey Tolomeo, el cual retrocedió ante él y huyó dejando muchos muertos en el campo. 19 Antíoco ocupó las ciudades fortificadas de Egipto y saqueó el país.m

20 Después de esta victoria sobre Egipto, en el año ciento cuarenta y tres,n Antíoco se puso en marcha con un poderoso ejército contra Israel, y llegó a Jerusalén. 21 Entró con arrogancia en el santuario y se apoderó del altar de oro, del candelabro con todos sus accesorios, 22 de la mesa para los panes sagrados, de las copas, las tazas, los cucharones de oro, el velo y las coronas, y arrancó todo el enchapado de oro que adornaba la fachada del templo.ñ 23 Se apoderó también de la plata, el oro, los utensilios preciosos y los tesoros escondidos,o que encontró. 24 Con todas esas cosas se fue a su país. También mató a mucha gente y habló con grandísima insolencia.p

29 Dos años más tarde,q el rey envió a las ciudades de Judea a un funcionarior encargado de cobrar los impuestos, el cual llegó a Jerusalén con un poderoso ejército. 30 Con intención de engañar a los habitantes les habló en son de paz, y ellos le creyeron; pero de repente se lanzó sobre la ciudad, descargó contra ella un terrible golpe matando a muchos israelitas 31 y, después de saquearla, la incendió y destruyó las casas y la muralla que la rodeaba. 32 Sus hombres se llevaron cautivos a las mujeres y a los niños, y se apoderaron del ganado. 33 Alrededor de la Ciudad de David construyeron una muralla alta y fuerte, con torres fortificadas, y la convirtieron en ciudadela.s 34 Pusieron en ella a paganos impíos y a judíos renegados, que se fortificaron allí. 35 Almacenaron armas y provisiones, guardaron allí las cosas que habían robado en Jerusalén; y se pusieron al acecho.

41 El rey publicó entonces en todo su reino un decreto que ordenaba a todos formar un solo pueblo, 42 abandonando cada uno sus costumbres propias.w Todas las demás naciones obedecieron la orden del rey, 43 incluso muchos israelitas adoptaron la religión del rey,x ofrecieron sacrificios a los ídolos y profanaron el sábado. 44 Por medio de mensajeros, el rey envió a Jerusalén y demás ciudades de Judea decretos que obligaban a seguir costumbres extrañas en el país 45 y que prohibían ofrecer holocaustos, sacrificios y ofrendas en el santuario; que hacían profanar el sábado, las fiestas, 46 el santuario y todo lo que era sagrado; 47 que mandaban construir altares, templos y capillas para el culto idolátrico, así como sacrificar cerdos y otros animales impuros, 48 dejar sin circuncidar a los niños y mancharse con toda clase de cosas impuras y profanas, 49 olvidando la ley y cambiando todos los mandamientos. 50 Cualquiera que no obedeciera las órdenes del rey, sería condenado a muerte.

51 Esta orden fue enviada por escrito a todo su reino; además, el rey nombró inspectores para todo el pueblo, y dio orden de que en cada una de las ciudades de Judea se ofrecieran sacrificios. 52 Muchos judíos, traicionando la ley, acudieron a cumplir estas órdenes; con su perversa manera de proceder 53 obligaron a los verdaderos israelitas a esconderse en toda clase de refugios.

54 El día quince del mes de Quisleu del año ciento cuarenta y cinco,y el rey cometió un horrible sacrilegio,z pues construyó un altar pagano encima del altar de los holocaustos. Igualmente, se construyeron altares en las demás ciudades de Judea. 55 En las puertas de las casas y en las calles se ofrecía incienso. 56 Destrozaron y quemaron los libros de la ley que encontraron, 57 y si a alguien se le encontraba un libro del pacto de Dios,a o alguno simpatizaba con la ley, se le condenaba a muerte, según el decreto del rey. 58 Así, usando la fuerza, procedía aquella gente mes tras mes contra los israelitas que encontraban en las diversas ciudades.

59 El día veinticinco de cada mesb se ofrecían sacrificios en el altar pagano que estaba sobre el altar de los holocaustos. 60 De acuerdo con el decreto, a las mujeres que habían hecho circuncidar a sus hijos las mataron 61 con sus niños colgados al cuello, y mataron también a sus familiares y a los que habían hecho la circuncisión. 62 Sin embargo, hubo muchos israelitas que tuvieron la fuerza y el valor para negarse a comer alimentos impuros. 63 Prefirieron morir antes que profanarse comiendo tales alimentos y violando así el pacto sagrado;c y, en efecto, murieron. 64 Fueron días de terribles calamidades para Israel.