1 El Señora volvió a encenderse en ira contra los israelitas, e incitób a David contra ellos, ordenándole que hiciera un censo de Israel y Judá. 2 Entonces el rey ordenó a Joab, jefe del ejército, que le acompañaba:

–Recorre todas las tribus de Israel, desde Dan hasta Beerseba,c y haz el censo de la población, para que yo sepa cuántos habitantes hay.

3 Pero Joab respondió al rey:

–Que el Señor, el Dios de Su Majestad, aumente su pueblo cien veces más de lo que es ahora, y que Su Majestad viva para verlo; pero, ¿para qué desea Su Majestad hacer un censo?d

4 Sin embargo, la orden del rey se impuso a Joab y a los jefes del ejército, y por lo tanto Joab y los jefes del ejército se retiraron de la presencia del rey para hacer el censo del pueblo de Israel. 5 Atravesaron el río Jordán y comenzaron por Aroer y por la ciudad que está en medio del valle, en dirección a Gad y Jazer. 6 Después fueron a Galaad y a Cadés, en el país de los hititas. Llegaron luego a Dan, y desde Dan dieron la vuelta por Sidón. 7 Después fueron a la fortaleza de Tiro y a todas las ciudades de los heveos y los cananeos, hasta salir al sur de Judá, a Beerseba.e 8 Al cabo de nueve meses y veinte días, y tras haber recorrido todo el país, llegaron a Jerusalén. 9 Joab entregó al rey cifras del censo de la población, y resultó que había en Israel ochocientos mil hombres aptos para la guerra, y quinientos mil en Judá.f

10 Pero David se sintió culpable por haber hecho el censo de la población, y confesó al Señor: “He cometido un grave pecado al hacer esto. Pero te ruego, Señor, que perdones ahora el pecado de este siervo tuyo, pues me he portado como un necio.”

11 A la mañana siguiente, cuando se levantó David, dijo el Señor al profeta Gad,g vidente al servicio de David: 12 “Ve a ver a David, y dile de mi parte que le propongo tres cosas y que él escoja la que quiera que yo haga.” 13 Gad fue a ver a David y le preguntó:

–¿Qué prefieres: siete añosh de hambre en el país, tres meses huyendo tú de la persecución de tus enemigos o tres días de peste en el país? Piensa y decide ahora lo que he de responder al que me ha enviado.

14 David contestó a Gad:

–Estoy en un grave aprieto. Ahora bien, es preferible que caigamos en manos del Señor, pues su bondad es muy grande, y no en manos de los hombres.

15 Entonces mandó el Señor una peste sobre Israel, desde aquella misma mañana hasta la fecha indicada, y desde Dan hasta Beerseba murieron setenta mil personas. 16 Y cuando el ángel estaba a punto de destruir Jerusalén, le pesó al Señori aquel daño y ordenó al ángel que estaba hiriendo al pueblo: “¡Basta ya, no sigas!”

En aquel momento, el ángel del Señorj se encontraba junto a la era de Arauna el jebuseo.k 17 Y cuando David vio al ángel que hería a la población, dijo al Señor:

–¡Yo soy quien ha pecado! ¡Yo soy el culpable! Pero ¿qué han hecho estos inocentes?l ¡Te ruego que tu castigo caiga sobre mí y sobre mi familia!

18 Aquel mismo día, Gad fue a ver a David, y le dijo que levantara un altar al Señor en la era de Arauna el jebuseo. 19 Entonces David fue a hacer lo que Gad le había dicho por orden del Señor. 20 Arauna estaba mirando a lo lejos, cuando vio que el rey y sus servidores se dirigían hacia él. Entonces Arauna se adelantó, e inclinándose delante del rey 21 le dijo:

–¿A qué se debe la visita de Su Majestad a su criado?

David respondió:

–Quiero comprarte la era, para construir allí un altar al Señor, a fin de que la peste se retire del pueblo.

22 Arauna le contestó:

–Tome Su Majestad lo que mejor le parezca, y ofrezca holocaustos. Aquí hay toros para el holocausto, y los trillos y los yugos de las yuntas pueden servir de leña. 23 ¡Todo esto se lo doy a Su Majestad!

Además, Arauna exclamó:

–¡Ojalá Su Majestad pueda complacer al Señor su Dios!

24 Pero el rey respondió:

–Te lo agradezco, pero he de pagarte el precio de todo lo que te compre, pues no presentaré al Señor mi Dios holocaustos que no me hayan costado nada.

De esta manera, David compró la era y los toros por cincuenta monedas de plata, 25 y allí construyó un altar al Señor y ofreció holocaustos y sacrificios de reconciliación. Entonces el Señor atendió las súplicas en favor del país, y la peste se retiró de Israel.